胶原蛋白被誉为“皮肤的软黄金”，在人体中起着支撑和保护皮肤的作用。抗衰专家Reyhan Nergiz Unal 博士提到：“胶原蛋白肽能促使成纤维细胞产生皮肤抗衰老分子，胶原蛋白是一种生物信使，这意味着接触胶原蛋白会改变真皮细胞的行为，使其变得紧致而富有弹性，同时也会增加胶原蛋白的产生。”对此，一向奉行“吃啥补啥”主义的国人，在很早以前便试图通过吃猪蹄、阿胶来补充胶原蛋白，但是经科学证明，这一做法显然是没有用的。
随着科技的发展和产品的升级，口服胶原蛋白逐渐出现在人们的视野中，抗衰抗糖、食疗养颜的功效令消费者蠢蠢欲动，小巧便携即饮和丰富的食用场景更是让人心动。眼下，以口服胶原蛋白肽饮为代表的口服美容产品正在取代医美、护肤品等方式成为年轻人的保养新时尚。
然而有人认为：口服胶原蛋白肽饮等同于吃猪蹄和鸡爪。那么，它究竟是抗衰神器还是智商税？消费者又该如何选择呢？
口服胶原蛋白肽饮真的等同于吃猪蹄吗？
答案是，是的！
蹄、阿胶等食物中胶原蛋白的分子量约为30万Da，这些大分子蛋白质会在消化系统中被分解成氨基酸之后再吸收，我们能够直接吸收的胶原蛋白或胶原蛋白肽是微乎其微的。并且这种吸收并不是定向的，不能保证直接补充到脸上，更不用说达到美容养颜的效果了。
那让爱美人士趋之若鹜的胶原蛋白到底是什么东西呢？我们所说的口服胶原蛋白，其实是指胶原蛋白肽，它是胶原蛋白水解物或者是水解明胶，研究表明其平均分子量约在300-20000Da左右。而市面上的胶原蛋白产品分子量多在300-3000Da之间，很大程度上提高了溶解性和吸收率。
甚至有研究表明，分子量小于1000Da的胶原蛋白肽无需分解，可被直接吸收。[1]
但这也仅限于分子量足够小和纯度足够多的口服胶原蛋白肽饮品，面对如何有限的补充胶原蛋白的问题，原生液体医用胶原肽才是正解！
原生液体医用胶原政策规范，而传统胶原主要靠营销
Euromonitor数据显示，中国口服美容市场规模预计2025年将突破255.7亿元。胶原蛋白作为当下最受欢迎的成分，未来的市场容量不可小觑。
胶原蛋白在2013年被原国家卫生计生委确认为普通食品原料，准许其在普通食品中添加使用，从而为胶原蛋白在口服美容领域的应用提供了法规支撑。随后，各大知名企业和头部原料厂商纷纷布局这一领域，“直接喝的胶原蛋白”产品率先抢占市场，尤其是原生液体胶原肽在这一领域的应用实现爆发式增长。
国内重组胶原技术位居世界前列，2021年，国家药监局批准《重组胶原蛋白》行业标准制修订项目立项，并颁布了《重组胶原蛋白类医疗产品分类界定原则》，规范了产品管理属性和管理类别的判定。多措并举引领胶原蛋白行业规范化、标准化，持续推进在医疗健康、食品饮料、护肤品等领域的应用。
科学研究为原生液体医用胶原肽提供了基础
1960年多肽的抗氧化效应第一次被报道。2011年日本学者发现，平均相对分子量为2000道尔顿的胶原蛋白水解物能被皮下吸收。
此外，中科院理化技术研究所主任郭燕川表示，“胶原蛋白肽功效很丰富，例如，抗氧化、抑制血管紧张素转化酶活性、消除自由基等等，甚至很多小肽可作为药物使用。”
目前，国内外已有多项临床实验证实，口服胶原蛋白肽能够改善皮肤状态，延缓和减轻皮肤衰老的临床表现。根据近10年相关临床试验结果显示，口服胶原蛋白肽具有美白、抗糖化、保湿、改善皮肤弹性、减少皱纹和修复皮肤屏障等多种有益于皮肤健康的功效。[2]
从某种程度上来说，口服胶原蛋白肽的功效是已经有所验证的，只不过是停留在动物实验的层面。而当下的产品常在最适添加剂量不明确、不同的分子量吸收率不同、以及与其他成分的相互作用等方面也未有深入研究，食用时很可能失去效用，因此消费者在选购的时候要明确分辨。
保持理性，拒绝智商税
小红书关于口服胶原蛋白的笔记超过1w+篇，明星推荐、网红种草让口服胶原蛋白逐渐站在聚光灯下，“熬最晚的夜，喝最贵的保养品”已经成为一种流行。不少消费者出于形象管理方面的焦虑，很容易无脑入，跟风尝试这种功能性食品。
面对琳琅满目的产品，从品牌背书、权威检测认证、原料可溯源等多方面综合筛选，避免被夸大宣传所误导，必要的时候可以咨询相关医师的建议。另外，不要对产品产生过度依赖，不要激进追求立竿见影的效果，自然不会掉入消费主义的陷阱。
所以，对于“口服胶原蛋白是智商税还是抗衰神器”这个问题，科学界早已在无形中给出了明确的答案：口服医用胶原蛋白才有效，尤其是主打小分子和高纯度的原生液体胶原肽。最后我想说的是，虽然口服胶原蛋白可能对皮肤健康有一定的积极作用，但其效果并非神话般神奇。我们需要知道，真正的抗衰之道，远不止于单一的营养成分补充，均衡的饮食、规律的生活和科学的护肤方式缺一不可。
参考文献：
[1]李勇. 肽营养学 [M]. 北京: 北京大学医学出版社, 2007: 408-412.
[2]石径,田顺风,马淑平,等.胶原蛋白肽改善和延缓皮肤衰老作用功效及机制的研究进展[J/OL].食品科学,1-11[2024-08-22].http://cnki.xntsg.top/kcms/detail/11.2206.TS.20240710.2103.002.html.
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