元代名医王好古，对陈皮和青皮的不同归经有一句形象的说法：
“陈皮治高，青皮治低。”
（若水堂注：“高”指上焦、“低”指下焦。）
李时珍在《本草纲目》中对陈皮和青皮的归经不同也有明确的阐述：
“陈皮浮而升，入脾肺气分；
青皮沉而降，入肝胆气分。
一体二用，物理自然也。”
朱丹溪（1281~1358年， 滋阴派创始人）也十分推崇青皮在“疏利肝邪”方面的功效：
“青皮乃肝胆二经气分药，故人多怒有滞气，胁下有郁积，用之以疏通二经，行其气也。”（《丹溪心法》）
什么是青皮？根据若水堂（百年中药材商号）的定义和标准，青皮是陈皮中很重要的一类，特指广东新会原种(未经嫁接)陈皮柑在农历10月采摘的青色果皮，经过十年以上自然陈化，具备疏肝利胆、养阴和血的特殊性味、功效。
作为陈皮中的一类，青皮尤其具有“陈久者良”、越陈越香的陈化价值；亦具有上乘的香气、口感和体感，更具有特定的养生功效。
辩证
青皮入方，始于大宋，历代医案中，青皮是“肝、胆二经”的常用之品。青皮疏肝散邪，通肝胆之气。肝气疏通，则“癖自不结”。
青皮与陈皮有什么不同呢？
若水堂认为，相比陈皮的“温燥化痰”之性，青皮“化而不燥”，要“阴柔”一些。如果有便秘、口干、燥热、食欲亢进、肝气郁结、多怒等“阴虚火旺”之相，应当使用青皮，行疏散肝邪、养阴和血之效。
青皮更善行气破滞，《丹溪方》记载了朱丹溪用青皮治疗“乳岩”（西医谓乳腺癌）的一个小单方：
青皮4钱（20克，大约是完整的5片青皮），用水400毫升，小火煎至150毫升，即可服用。每日一服。
若水堂认为，传统医学对乳岩（乳腺癌）的辩证，常以“肝郁痰凝”、“气血瘀滞”入手、并以“疏肝理气”论治：
肝藏血。女子以养血为主。从月事、妊娠、生产、哺乳，莫不仰赖气血之充盈调和。青皮“疏利肝邪”，可祛邪存正，调和营卫。
青皮入肝、胆二经，疏通肝胆之邪；入脾、肺二经，化痰理气、破滞、破“积聚”，最难得的是行而不燥、养阴益血。
经过若水堂百年来的不断验证，青皮单方煮饮，是安全简便的养生小方。而上乘道地的青皮，可说是“药、食、茶”三位一体，不仅功效确切，还是上乘的茶饮。
求真
青皮既这样有用，为什么如今药方中用的不多？只因“不易得真”。市场上鱼龙混杂，道地精准、上乘的新会年份青皮稀缺而昂贵，大夫们多“不敢擅用”。
首先，青皮的采摘期需要非常精准，采摘太早，只是小青柑，油分和有效物质尚未发育好；采摘晚了，则成了二红皮，药性从青皮特有的“沉而降”，变成了二红皮的“浮而升”，往上焦走了，无法“沉、降”到肝、胆二经。
一年中，真正适合采摘青皮的最佳时间只有几天而已。
其次，青皮性寒微苦、“沉而降”，入药或茶饮，必须陈化10年以上方能有更好功效，也让“寒性”转化至比较柔和；相比之下，陈皮上市之前只需陈化3-5年，所以青皮上市前的陈化成本更高。
最重要的，传统上的青皮必须来源于新会陈皮的原始品种，可近年来，为追求产量，一般柑农大量采用“嫁接”育苗，这也导致青皮的基因发生一定改变。
若水堂几十年来坚守母树原种育苗，保留了新会陈皮的母本基因和养生功效；从种植、繁育、采摘、陈化等环节皆由经验老道的药农严格把控，品质受到很多藏家和杏林名家首肯。
若水堂陈皮（广东新会陈皮百年商号，已有140年历史），早年曾被霍英东先生称为“比黄金还要珍贵的陈皮”。其道地性的“母树原种”陈皮受到藏家认可。
（若水堂青皮亦可作为日常茶饮养生饮用，口感上乘。比如2010年梅江青皮，采摘于2010年11月初，“青气极盛”之时，天然生晒、自然陈化至今。全无“阴寒之气”，口感甘甜醇香，适合日常养生饮用。）
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