固定收益投资总监 吴美燕
欧洲、英国轮流进入减息周期,美国即将接棒?
万众瞩目的巴黎夏季奥运会完美落幕,各国按收获的奖牌数量多少,肯定几家欢喜几家愁。奥运期间,资本市场也毫不平淡,先是英国央行接棒欧洲央行加入减息队伍,近期公布的美国就业市场数据欠佳,让美联储在9月减息的机率大幅上升。除了日本央行因告别30年通货紧缩反向加息之外,几乎全球主要央行都进入了减息的接力赛,这对全球债市投资将有何影响?
央行减息预示着经济放缓或衰退?
如同四年一度的奥运赛事,今年夏天,全球投资者似乎终于迎来了央行减息周期。理论上,减息将利好债市,但不分债券种类盲目投资未必是上上之策,我们建议应分析减息背后的经济现况再进一步行动较适宜。
首先,近期全球制造业领先指标疲软,包括美国、欧元区、中国ISM制造业PMI均明显放缓,制造业作为高周期性行业指标,如此广泛的放缓信号引发了经济衰退的疑虑。另一方面,美国劳动市场持续疲弱,除了非农就业增长低于市场预期最为明显之外,我们还看到初次失业救济金申请增加,以及消费者信心指标下降。虽然我们仍预期劳动市场疲软但保持健康,但是考虑到其对于经济增长预期和美联储决策的重要性,更多的经济放缓迹象,让我们在进入8月后,调高了发生经济衰退的机率,并认为当前市场预期美国将会很快减息的假设相对合理。
谈及减息(尤其是很快减息),许多投资者马上联想经济可能步入衰退,所以要增长债券投资年期,以期待在利率压力过程中享有更可观的债券价格增值空间。然而,回看过去18个月全球债券市场表现,去年第四季,全球债市已就美国2024年的降息预期率先作出反应,债券价格大幅上扬;反而进入2024年的上半年,因为美国迟迟未减息,导致长期债券表现不如预期。
经济“软着陆”仍是我们的基本假设
时至今日,当前减息的背景,可谓是介于经济“软着陆”与经济衰退之间。因此,贸然增加长债投资并非明智之举。我们认为,虽然导致经济衰退的风险升高,但软着陆仍是基本假设,我们仍偏好企业债券多于政府债券。
8月初,我们看到了一些资产价格错配的迹象,例如波动性指数大幅上升,债券收益率陡然下降等。我们认为,由于财务条件和信贷条件收紧对增长前景的影响在此阶段非常有限,因此我们保持经济软着陆的基本假设。此外,通胀下降形势改善,而美联储在必要时也有能力,通过加快减息来抵消财务条件收紧所带来的负面影响。正因央行有能力弹性调整货币政策以避开经济衰退,也解释了为什么我们虽然提高了经济衰退发生的机率,却没有将其设定为基本假设的观点。
债券市场该如何定价?
最近,美国国债市场迅速重新定价,在7月29日至8月2日的一周内,美国2年期国债利率下跌超过50个基点。虽然我们不认为美联储现在就会立刻减息,但这一波债券利率下跌的重新定价看来已经修正过头,有一部分反映经济衰退的溢价将会退回。
截至撰写本文时(8月6日),市场判断在未来四次的美联储议息会议中,将有超过五次、每次减息25个基点的幅度,这次重新定价,距美联储主席鲍威尔建议,不会在单次会议中降息50个基点的时间还不到一周。我们专利的债券估值系统显示,当前市场定价代表的是经济衰退机率在20-40%的范围内,高于我们自己判断的20%衰退机率。出于这个原因,我们认为当前美国国债的估值在策略性上是不具吸引力的。
动态调仓、伺机而动
因此,考虑到重新定价的程度,我们不急于增加全球债券投资组合的债券年期,而是保持一定弹性,除非市场比现在更加悲观地认为率退机率持续上升,长期的债券才有进一步增值的空间。鉴古知今,回顾以往的经济衰退,它们几乎从未独立发生或无中生有,通常需要一个大规模的外来或内部冲击来打破平衡,例如:石油危机、银行危机等等,但是,我们目前似乎并不处于这样的环境中。
另一方面,美国大选即将到来,两党总统候选人都抱持支持经济增长的观点,一定程度上减少了未来美国中期经济衰退的可能性。
总括而言,如果我们认为债券定价变得更加合理,我们将会一边密切监控金融市场,一边捕捉信贷利差重新定价的投资机遇。例如,目前1-5年期的全球投资级企业债券看来更有吸引力,但同时我们也会留意波动风险。
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