近年来，青少年近视已成为全球公共卫生问题。我国作为近视高发地区，儿童青少年总体近视率超过50%，高度近视引发的视网膜病变风险更令人担忧。在现有的防控手段中，0.01%低浓度阿托品滴眼液虽被广泛使用，但其对眼轴增长的控制效果有限。而一项来自日本的突破性研究发现，天然植物提取物藏红花酸（Crocetin）不仅能够延缓眼轴增长，还能显著增厚脉络膜，为近视防控开辟了新路径。
一、现有近视防控的困境：阿托品的局限
低浓度阿托品通过麻痹睫状肌放松调节，能有效延缓近视度数增长（约60%控制率），但其对眼轴的控制效果（约30%）却明显不足。研究发现，这种差异源于阿托品的双重作用：
1. 验光偏差：其扩瞳作用可能导致验光度数测量值偏低；
2. 代偿效应：长期使用会诱导晶状体变薄，通过屈光力下降对冲眼轴增长的影响
这意味着，即便近视度数看似稳定，眼球的病理性拉长仍在持续，而眼轴每增长1mm，近视度数加深约200~300度，视网膜脱离风险也随之升高。因此，寻找能直接抑制眼轴增长的干预手段迫在眉睫。
二、藏红花酸的发现：从分子筛选到动物验证
2018年，日本研究团队在《自然·眼科研究》发表了一项开创性研究。他们从207种天然化合物中，通过基因表达分析筛选出早期生长反应蛋白1（EGR-1）的高效激活剂。EGR-1是一种调控细胞增殖和分化的关键转录因子，在近视发展中，其活性降低会促进巩膜重塑和眼轴延长。实验显示，藏红花酸对EGR-1的激活效果远超其他候选物质，提示其可能通过基因调控干预近视进程。
随后，研究团队在“镜片诱导近视小鼠模型”中进行验证：
相对于对照组眼轴长度的增长量，藏红花酸组眼轴增长明显降低。
脉络膜厚度在对照组有明显变薄，而藏红花酸组饲养的小鼠脉络膜却出现了增厚。
这一结果首次证明，藏红花酸能通过双重机制（抑制眼轴+保护脉络膜）控制近视发展。
三、人体临床试验：安全性与有效性双验证
2021年，日本学者在《临床眼科》公布了首项人体研究结果：67名6-12岁近视儿童每日口服7.5mg藏红花提取物，6个月后发现：
无论是近视等效球镜度数（SER）还是眼轴长度（AL），藏红花酸组都明显优于对照组。
相对于对照组脉络膜厚度变薄−9.2±75.5µm，藏红花酸组增厚+34.1±49.1µm，两组有显著差异。脉络膜作为眼球的血氧供应层，其增厚可改善视网膜代谢环境，并通过释放多巴胺等信号分子抑制巩膜缺氧性扩张。
四、藏红花酸的作用机制：多靶点干预
目前研究认为，藏红花酸的控制作用可能通过以下通路实现：
1. EGR-1激活：上调巩膜成纤维细胞中胶原蛋白合成，维持巩膜韧性；
2. 抗氧化应激：中和近视发展过程中产生的活性氧（ROS），减少光感受器细胞凋亡；
3. 改善脉络膜血流：通过调节一氧化氮（NO）通路增加血流量，延缓眼轴代偿性拉长。
五、天然成分的优势与未来展望
与传统药物相比，藏红花酸具有显著优势：
· 天然来源：从藏红花柱头提取，安全性高，适合长期使用；
· 多维度作用：同时靶向眼轴和屈光度，弥补阿托品的不足；
· 协同潜力：初步动物实验和儿童的临床试验均显示，其与低浓度阿托品联用可更好提升近视防控效果。
目前，我国科研团队已启动多中心临床试验（NCT04567823），旨在验证不同剂量藏红花酸对中国儿童的有效性。现今，家长可以选择一些低剂量饮食补充，比如澳洲进口的Mueyeco目爱可藏红花酸藻油（5mg/粒），和低浓度阿托品优势互补，在控制近视度数的同时更好的抑制眼轴增长。
结语
近视防控是一场与眼球生长赛跑的持久战。藏红花酸的出现，不仅为青少年提供了更安全的天然选择，未来，随着精准给药剂型（如纳米缓释滴眼液）的研发，这一“红色黄金”或将成为改写近视病程的关键力量。
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